З-поміж показників рівня життя виділяють «Індекс людського розвитку», який з 1990 року публікується ООН у щорічному звіті про розвиток людського потенціалу. Він є стандартним інструментом при загальному порівнянні рівня життя різних країн і регіонів. Індекс вираховується за допомогою спеціальної формули на основі таких характеристик як очікувана тривалість життя, рівень грамотності населення країни та очікувана тривалість навчання, а також рівень життя, що визначається через валовий національний дохід на душу населення в його співвідношенні до купівельної спроможності, — в доларах США.
Житомирською обласною суспільно-діловою газетою «ЕХО» було застосовано формулу визначення індексу людського розвитку до Житомирської області, тим самим визначено коефіцієнти міст Житомирського регіону. Ось результати проведеного дослідження, яке опубліковано на сторінках газети від 11-17 грудня 2014 року №50: «Отже, за сукупністю тривалості життя, доходом на душу населення і його купівельною спроможністю, а також вченістю (бо грамотні у нас всі) на першому місці виявився Новоград-Волинський з коефіцієнтом 0,709, за ним крокує Коростень (0,707), а Житомир — лише третій, його коефіцієнт дорівнює 0,706. Новоград-Волинський став першим, завдяки співвідношенню доходів і купівельної спроможності, так само, як і Коростень, випередив Житомир, завдяки саме цьому показнику, але відстав від Новограда через тривалість життя. Далі йдуть Бердичів — 0,704, Баранівка — 0,703, Малин — 0,701, Овруч — 0,700 і Олевськ — 0,698».